世界最古のプラネタリウム

フラネケル（Franeker)は、オランダの北部フリースランド州にある人口約1万2000人の小さな町。州都レーワルデンの郊外にあります。

ここには日本人ではほとんど知られていませんが、実は世界最古といわれるプラネタリウムがあり、天文ファンが世界中から訪れるスポット。

プラネタリウムがあるのは18世紀後半に活躍したアイゼ・イェルテス・アイジンガという人物の家で、現在は博物館になっています。アイジンガは家業が羊毛業だったため、学校へ行くこともままならず、独学で数学や天文学を学び、17歳で天文学に関する本を出版した異才。アマチュアながらその才能と知識は高く評価され、フラネケル大学に教授として招聘されたほど。

1774年、水星、金星、火星、木星と月の軌道が重なるという珍しい天体ショーがありました。当時の人々はこれを恐れ、オランダでは、惑星と月が衝突し、地球が軌道から離脱、太陽に衝突するという本まで出版されました。アイジンガはこのパニックを鎮めようと、天体の動向を説明する装置を自宅のリビングルームに作りはじめました。全てが完成したのは7年後の1781年。このプラネタリウムですが、正確にいうといわゆる投影型のプラネタリウムではなく、惑星の動向がわかる惑星カレンダーのようなものです。現在でも正確に動いているのに驚かされます。

フラネケルは、1585年にライデンについでオランダで2番目に古い大学が設立された町で、1811年、ナポレオンにより廃止されるまで大学の町として栄え、東欧の留学生などが多く学んでいました。また1852年より「PC」と呼ばれるフリースランド独特のハンドボールのトーナメントが開催されています。世界最古の公式のスポーツトーナメントとされています。同じくフリースランドの有名なスポーツ「11都市スケートマラソン」の開催地の１つ（１１都市の１つ）にもなっています。

参照URL　http://www.planetarium-friesland.nl/engels.html